Svaka misija vodi te u novi dio pustinje gdje moraš ispočetka graditi svoju bazu. Prvo je najvažnije osigurati začin – spice, jer on je valuta kojom se sve pokreće. Tvoji harvestere izlaze u dine, sakupljaju začin i vraćaju ga u rafineriju, dok se ti brineš da baza ima dovoljno energije i da se širi novim zgradama. Kako se tvoje rezerve začina povećavaju, možeš ulagati u vojne tvornice, barake i obrambene kule koje će te štititi od neprijatelja.
No, protivničke kuće ne miruju. I one grade svoje baze i šalju trupe da te unište. Moraš stalno paziti na ravnotežu – ne možeš se baviti samo skupljanjem začina, jer ćeš bez vojske brzo postati laka meta. Korak po korak razvijaš svoju vojsku, od obične pješaštva do snažnih tenkova i posebnih jedinica koje svaka kuća ima kao svoju prednost.
Borbe se odvijaju u stvarnom vremenu, što znači da sve traje dok ti zapovijedaš. Ponekad ćeš iznenadnim napadima uništavati neprijateljske konvoje, a ponekad ćeš očajnički braniti svoju bazu od silovitih ofenziva. Pustinjski crvi dodatno unose kaos – golema stvorenja koja se pojave iznenada i progutaju sve što im se nađe na pijesku.
Kako napreduješ kroz misije, tvoja kuća zauzima sve veći dio Arrakisa. Na strateškoj karti vidiš kako tvoje područje raste, a svaka pobjeda znači da si korak bliže krajnjem cilju – potpunom uništenju ostalih kuća i osvajanju cijele planete.
Na kraju, bez obzira kojoj kući pripadaš, cilj je isti: upotrijebiti začin kako bi izgradio najmoćniju vojsku, slomio protivnike i postao apsolutni vladar Arrakisa.
