Pac-Man spielt sich auf einem einzigen Bildschirm mit einem punktgefüllten Labyrinth ab, mit Generatorgeistern in der unteren Mitte (Blinky, Pinky, Inky und Clyde sind die Hauptgruppe fiktiver Geister) und Pac-Man in der unteren Hälfte des mittleren Bildschirms. Das Ziel besteht darin, alle Punkte im Labyrinth zu plündern, ohne vom Geist gefangen zu werden (im Originalspiel werden die Monster Monster genannt). Natürlich ist Pac-Man nicht ohne eigene Waffen. An jeder Ecke des Labyrinths befindet sich ein Kraftpaket. Wenn Pac-Man eine Packung frisst, werden die Geister blau, was anzeigt, dass Pac-Man in Sicherheit ist und dass er sie sogar essen kann. Während Pac-Man durch das Essen von Punkten und Kraftbällen Punkte erhält, erhält er auch Boni für jeden Geist, den er isst.
Sobald Pac-Man alle Punkte auf dem Bildschirm gefressen hat, ist das Level vorbei. Jedes weitere Level ist das gleiche Labyrinth wie das erste, nur dass sich die Geister schneller bewegen und die Wirkung der Kraftpakete weniger lange anhält.