खेल की कार्रवाई फ़्रेडी फ़ैज़बियर पिज़्ज़ा नामक एक फ़ास्ट फ़ूड रेस्तरां में होती है। खिलाड़ी एक रात्रि प्रहरी की भूमिका निभाता है जिसे रात के दौरान रेस्तरां की निगरानी के लिए नियुक्त किया जाता है। हालाँकि, चीजें डरावनी हो जाती हैं क्योंकि रेस्तरां के एनिमेट्रोनिक पात्र - फ्रेडी फैज़बियर, बोनी, चीका और फॉक्सी - रात की पाली के दौरान अजीब व्यवहार प्रदर्शित करना शुरू कर देते हैं। इससे साफ हो जाता है कि इन गुड़ियों में कोई गहरा राज है।
खिलाड़ी सीमित संसाधनों वाले एक कमरे में एक मेज पर बैठता है और रेस्तरां के चारों ओर एनिमेट्रोनिक पात्रों की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए सुरक्षा कैमरों का उपयोग करता है। गेम का लक्ष्य एनिमेट्रोनिक गुड़ियों द्वारा हमला किये बिना और मारे गये बिना लगातार पांच रातों (स्तरों) तक जीवित रहना है। खिलाड़ी को खुद को हमलों से बचाने के लिए कैमरे, लाइट और दरवाज़े के ताले को बिजली देने वाली बिजली का संरक्षण करना चाहिए।
खेल रहस्यों और छिपे संदेशों से भी भरा है जिसे खिलाड़ी खोज सकता है, और रेस्तरां में होने वाली घटनाओं के बारे में सच्चाई को उजागर करना खेल का एक केंद्रीय हिस्सा बन जाता है। यह गेम अपने तीव्र तनाव और रहस्य के लिए जाना जाता है, जिससे खिलाड़ियों को हॉरर गेम शैली में एक अनूठा अनुभव मिलता है।