ChessArena adalah game "bergaya io": real-time, multipemain, dan online. Ini (pada saat penulisan) dalam versi beta; deskripsi di sini mungkin agak ketinggalan jaman. Sebagai varian catur real-time, ini mirip dengan catur Kung Fu: bidak-bidaknya meluncur dengan kecepatan tetap melalui gerakannya dan memiliki apa yang disebut catur Kung Fu. "cooldown" sebelum mereka dapat bergerak lagi. Di sini, figur dapat memiliki gerakan dalam antreannya selama masa cooldown, dan mereka akan melakukan gerakan tersebut segera setelah masa cooldown berakhir.
Papannya berbentuk persegi dan cukup besar serta mendukung beberapa pemain sekaligus. Pemain memiliki jangkauan penglihatan yang terbatas di sekitar masing-masing bidaknya, dan bidak tersebut memiliki jangkauan pergerakan yang terbatas. Koin dan peti harta karun dipicu di lapangan kosong, dan pemain dapat menempatkan batu dan semak-semak. Koin dapat digunakan untuk angka dan menjadi dasar sistem poin; peti harta karun berisi bom, batu, atau semak; gerakan menghalangi batu; semak-semak menyembunyikan sosok di dalamnya dari pandangan lawan; dan bomnya meledak setelah beberapa detik, menghancurkan semua bagian atau medan dalam area 3x3 di sekitarnya.
Setiap pemain memasuki permainan (secara asinkron) dengan seorang raja tunggal dan dapat mengontrol hingga empat bidak lainnya kapan saja. Pion, tunggangan, pemburu, dan meriam dapat dibeli, sedangkan ratu harus dimenangkan melalui misi atau diperoleh dari ubin khusus; angka-angka baru ini dijatuhkan di sel kosong mana pun yang berdekatan dengan gambar pemain mana pun. Menangkap atau menghancurkan raja lawan akan menghilangkan pemain tersebut dan semua bidaknya dari papan.
Bidak mendapatkan pengalaman dengan mengumpulkan koin atau menangkap bidak lawan. Dengan pengalaman yang cukup, figur "naik level" dan memperoleh kemampuan yang ditingkatkan: peningkatan bidang penglihatan, pengurangan waktu cooldown, pergerakan lebih cepat, dan (kecuali kuda) peningkatan jangkauan pergerakan. Pion memerlukan penjelasan lebih lanjut. Mereka bergerak tanpa menangkap secara ortogonal (ke segala arah), satu dua atau tiga tempat tergantung pada tingkat pengalaman. Mereka menangkap satu kotak secara diagonal di tingkat mana pun. Pion berpindah ke semak-semak seolah-olah kosong, kemungkinan ditangkap pada gerakan ortogonal; dan bidak tidak dapat menangkap secara diagonal ke dalam semak, meskipun pemain mengetahui bahwa ada bidak di sana. Bidak yang mulai menangkap tetapi mendapati petak sasarannya kosong akan tetap mendarat di sana, dan bidak yang mulai bergerak tanpa menangkap tetapi ditemukan oleh sosok di jalurnya akan ditangkap.