ChessArena è un gioco "io-style": in tempo reale, multiplayer e online. È (al momento in cui scrivo) in versione beta; la descrizione qui potrebbe essere un po' obsoleta. Come variante degli scacchi in tempo reale, è simile agli scacchi Kung Fu: i pezzi scorrono a una velocità fissa durante le loro mosse e hanno il cosiddetto un "recupero" prima che possano muoversi di nuovo. Qui, le figure possono avere mosse nella loro coda durante il tempo di recupero e faranno quella mossa immediatamente dopo la fine del tempo di recupero.
Il tabellone è quadrato e abbastanza grande e supporta più giocatori contemporaneamente. I giocatori hanno un campo visivo limitato attorno a ciascuno dei loro pezzi e i pezzi hanno un raggio di movimento limitato. Monete e scrigni del tesoro vengono attivati su campi vuoti e i giocatori possono posizionare rocce e cespugli. Le monete possono essere spese in cifre e costituiscono la base del sistema a punti; gli scrigni del tesoro contengono bombe, rocce o cespugli; le rocce bloccano il movimento; i cespugli nascondono le figure all'interno alla vista dell'avversario; e le bombe esplodono dopo pochi secondi, distruggendo qualsiasi pezzo o terreno all'interno dell'area 3x3 che le circonda.
Ogni giocatore entra in gioco (in modo asincrono) con un solo re e può controllare fino a quattro altri pezzi in qualsiasi momento. Si possono acquistare pedine, cavalcature, cacciatori e cannoni, mentre le regine vanno vinte tramite missioni o ottenute da apposite tessere; queste nuove figure vengono rilasciate su qualsiasi cella vuota adiacente alla miniatura di qualsiasi giocatore. Catturare o distruggere il re di un avversario rimuove quel giocatore e tutti i suoi pezzi dal tabellone.
I pezzi guadagnano esperienza raccogliendo monete o catturando pezzi avversari. Con sufficiente esperienza, le figure "salgono di livello" e acquisiscono abilità migliorate: campo visivo aumentato, tempo di ricarica ridotto, movimento più veloce e (ad eccezione dei cavalli) maggiore raggio di movimento. I pedoni richiedono qualche spiegazione in più. Si muovono senza aggrapparsi ortogonalmente (in qualsiasi direzione), uno due o tre posti a seconda del livello di esperienza. Catturano un quadrato in diagonale su qualsiasi livello. I pedoni si muovono nei cespugli come se fossero vuoti, possibile cattura su mosse ortogonali; e una pedina non può catturare diagonalmente in un cespuglio, anche se il giocatore sa che c'è un pezzo. Una pedina che inizia a catturare ma trova la sua casella bersaglio vuota atterrerà comunque lì, e una pedina che inizia una mossa senza catturare ma viene trovata da una figura sul suo cammino verrà catturata.