All'inizio ogni giocatore riceve 2 carte "mano", che gli altri giocatori non possono vedere. Segue il primo round di investimenti, il cosiddetto "pre-flop", in cui i giocatori possono scommettere una certa somma di denaro o rinunciare al gioco. Se tutti i giocatori hanno investito lo stesso importo, il gioco continua.
Segue la seconda fase del gioco in cui vengono poste sul tavolo 3 carte comuni, detta "flop". Ogni giocatore può utilizzare queste carte comuni per creare una combinazione con le due carte in mano. Segue un secondo giro di investimenti, dopodiché i restanti giocatori si preparano per la fase successiva del gioco.
La terza fase del gioco consiste nell'aggiungere la quarta carta comune, la cosiddetta. "giro". I giocatori continuano a investire, e poi segue l'ultima fase del gioco, che consiste nell'aggiungere la quinta carta comune, la cosiddetta. "fiume".
Dopo che la quinta carta è stata distribuita, i giocatori ancora in gioco rivelano le proprie carte, e il vincitore è il giocatore che ha la migliore combinazione di cinque carte tra le sue due carte in mano e cinque carte comuni sul tavolo.
La combinazione più forte è "Royal Flush" - 10, J, Q, K e A dello stesso seme, seguita da "Straight Flush", "Four of a Kind", "Full House", "Flush", "Straight", "Tris", "Doppia coppia", "Una coppia" e "Carta alta".