Pac-Man speelt zich af op een enkel scherm met een doolhof vol stippen, met generatorgeesten middenonder (Blinky, Pinky, Inky en Clyde zijn de belangrijkste groep fictieve geesten), en Pac-Man in de onderste helft. van het middelste scherm. Het doel is om alle punten in het doolhof te plunderen zonder gepakt te worden door de Geest (in het originele spel worden de monsters Monsters genoemd). Natuurlijk is Pac-Man niet zonder zijn eigen wapens. Op elke hoek van het doolhof staat een powerpack. Wanneer Pac-Man een pakje eet, worden de geesten blauw, wat aangeeft dat Pac-Man veilig is en dat hij ze zelfs kan opeten. Terwijl Pac-Man punten krijgt door stippen en krachtballen te eten, krijgt hij ook bonussen voor elke geest die hij eet.
Zodra Pac-Man alle stippen op het scherm heeft opgegeten, is het level voorbij. Elk volgend niveau is hetzelfde doolhof als het eerste, alleen bewegen de geesten sneller en duren de effecten van de powerpacks minder lang.