Het doel van het spel is om de langste worm op de server te kweken. Slither.io is qua concept vergelijkbaar met het populaire webspel Agar.io uit 2015 en lijkt op een klassiek arcadespel Slang.
De game groeide in populariteit nadat hij werd gepromoot door verschillende prominente YouTubers, zoals PewDiePie. De webbrowservriendelijke versie van de game werd in juli 2016 door Alexa gerangschikt als een van de 1.000 meest bezochte websites, terwijl de iOS-versie op de eerste plaats stond onder de meest gedownloade apps in de App Store. De mobiele Android-versie van de game werd uitgebracht op 27 maart 2016. De ontvangst van de game was positief, waarbij recensenten het uiterlijk en de aanpassingsmogelijkheden prezen, maar de game bekritiseerden vanwege de lage herspeelwaarde en de hoge prijs die gebruikers moeten betalen om advertenties te verwijderen.