Het spel heeft veel overeenkomsten met Minecraft en gebruikt veel vergelijkbare spelmechanismen. De knutselmogelijkheden zijn eindeloos: probeer verschillende combinaties van materialen uit om te zien welke items je kunt maken. Maak verschillende gereedschappen, zodat je complexe processen zoals mijnbouw kunt starten. Naast het maken is het belangrijk om voedsel te verzamelen. Spelers kunnen voedsel zoals tarwe en meloen planten en hun eigen voedselvoorraad verbouwen. Spelers kunnen ook op dieren jagen, zoals koeien, herten en schapen. Rauw vlees kan met vuur worden gekookt en gegeten om de gezondheid te herstellen.
Gebruik altijd de minikaart om het land te bekijken en belangrijke plaatsen te vinden. Wees ook voorzichtig als u 's nachts onderdak zoekt. 'S Nachts komen verschillende monsters naar buiten en vallen de spelers aan. Zonder vuurlicht (zoals fakkels) of wapens zullen spelers hulpeloos zijn. Merk op dat als een speler sterft, hij al zijn voortgang, materialen en items verliest en opnieuw moet beginnen! Wees voorzichtig in deze gevaarlijke wereld en doe wat je kunt om te overleven.
Starve.io is een spel ontwikkeld door LapaMauve, die ook Limax.io en Oib.io heeft gemaakt.