ChessArena é um jogo "estilo io": em tempo real, multijogador e online. Está (no momento em que escrevo) em beta; a descrição aqui pode estar um pouco desatualizada. Como uma variante do xadrez em tempo real, é semelhante ao xadrez Kung Fu: as peças deslizam a uma velocidade fixa em seus movimentos e têm os chamados um "cooldown" antes que eles possam se mover novamente. Aqui, as figuras podem ter movimentos em sua fila durante o tempo de espera e farão esse movimento imediatamente após o término do tempo de espera.
O tabuleiro é quadrado e bastante grande e suporta vários jogadores ao mesmo tempo. Os jogadores têm um alcance limitado de visão em torno de cada uma de suas peças, e as peças têm um alcance limitado de movimento. Moedas e baús de tesouro são acionados em campos vazios, e os jogadores podem colocar pedras e arbustos. As moedas podem ser gastas em figuras e formam a base do sistema de pontos; baús de tesouro contêm bombas, pedras ou arbustos; rochas bloqueiam o movimento; os arbustos escondem as figuras dentro da visão do oponente; e as bombas explodem após alguns segundos, destruindo qualquer peça ou terreno dentro da área 3x3 ao seu redor.
Cada jogador entra no jogo (de forma assíncrona) com um rei solitário e pode controlar até quatro outras peças a qualquer momento. Peões, montarias, caçadores e canhões podem ser comprados, enquanto rainhas devem ser conquistadas em missões ou obtidas em peças especiais; essas novas figuras são colocadas em qualquer célula vazia adjacente à figura de qualquer jogador. Capturar ou destruir o rei de um oponente remove aquele jogador e todas as suas peças do tabuleiro.
As peças ganham experiência coletando moedas ou capturando peças opostas. Com experiência suficiente, as figuras "subem de nível" e ganham habilidades aprimoradas: maior campo de visão, tempo de resfriamento reduzido, movimento mais rápido e (exceto para cavalos) maior amplitude de movimento. Peões requerem um pouco mais de explicação. Eles se movem sem pegar ortogonalmente (em qualquer direção), um dois ou três lugares, dependendo do nível de experiência. Eles capturam um quadrado na diagonal em qualquer nível. Os peões movem-se para os arbustos como se estivessem vazios, possível captura em movimentos ortogonais; e um peão não pode capturar diagonalmente em um arbusto, mesmo que o jogador saiba que uma peça está lá. Um peão que começa a capturar, mas encontra seu quadrado alvo vazio, vai parar lá de qualquer maneira, e um peão que começa um movimento sem capturar, mas é encontrado por uma figura em seu caminho, será capturado.