ChessArena — это игра в стиле io: в реальном времени, многопользовательская и онлайн. Он находится (на момент написания) в бета-версии; описание здесь может быть немного устаревшим. Как вариант шахмат в реальном времени, он похож на шахматы кунг-фу: фигуры скользят с фиксированной скоростью во время своих ходов и имеют так называемые «перезарядка», прежде чем они снова смогут двигаться. Здесь фигурки могут иметь ходы в своей очереди во время их восстановления, и они сделают это движение сразу после окончания восстановления.
Доска квадратная и довольно большая и поддерживает одновременно несколько игроков. Игроки имеют ограниченный обзор вокруг каждой из своих фигур, а сами фигуры имеют ограниченный диапазон движения. Монеты и сундуки с сокровищами срабатывают на пустых полях, и игроки могут размещать камни и кусты. Монеты можно тратить на фигурки и они составляют основу системы начисления очков; сундуки с сокровищами содержат бомбы, камни или кусты; камни блокируют движение; кусты скрывают фигурки внутри от взгляда противника; и бомбы взрываются через несколько секунд, уничтожая любые части или ландшафт в пределах области 3x3, окружающей их.
Каждый игрок входит в игру (асинхронно) с одиноким королем и может контролировать до четырех других фигур в любое время. Пешек, маунтов, охотников и пушек можно купить, а ферзей нужно выиграть в миссиях или получить из специальных плиток; эти новые фигурки падают на любую пустую ячейку рядом с фигуркой любого игрока. Захват или уничтожение короля противника удаляет этого игрока и все его фигуры с доски.
Фигуры получают опыт, собирая монеты или захватывая противоположные фигуры. При достаточном опыте фигурки «повышаются» и получают улучшенные способности: увеличенное поле зрения, уменьшенное время восстановления, более быстрое движение и (за исключением лошадей) увеличенный диапазон движения. Пешки требуют немного больше пояснений. Двигаются без подхвата ортогонально (в любом направлении), на одно два или три места в зависимости от уровня опыта. Они захватывают одну клетку по диагонали на любом уровне. Пешки ходят в кусты как пустые, возможно взятие на ортогональных ходах; и пешка не может попасть по диагонали в куст, даже если игрок знает, что там есть фигура. Пешка, которая начинает брать, но обнаруживает, что ее целевое поле пусто, все равно приземлится туда, а пешка, которая начинает ход без взятия, но обнаруживается фигурой на своем пути, будет взята.