ChessArena — це гра в стилі io: у режимі реального часу, для кількох гравців та онлайн. Він (на момент написання) знаходиться в бета-версії; опис тут може бути трохи застарілим. Як варіант шахів у реальному часі він схожий на кунг-фу: фігури ковзають із фіксованою швидкістю та мають т.зв. «відновлення», перш ніж вони зможуть рухатися знову. Тут фігури можуть мати ходи у своїй черзі під час відновлення, і вони зроблять цей хід одразу після закінчення часу відновлення.
Дошка квадратна, досить велика і підтримує кількох гравців одночасно. Гравці мають обмежений діапазон зору навколо кожної зі своїх фігур, а фігури мають обмежений діапазон руху. Монети та скрині зі скарбами запускаються на порожніх полях, і гравці можуть розміщувати каміння та кущі. Монети можна витрачати на фігури і складають основу системи балів; скрині зі скарбами містять бомби, каміння або кущі; камені блокують рух; кущі приховують фігури всередині від погляду супротивника; і бомби вибухають через кілька секунд, знищуючи будь-які шматки або місцевість у зоні 3x3 навколо них.
Кожен гравець вступає в гру (асинхронно) з єдиним королем і може контролювати до чотирьох інших фігур у будь-який час. Пішаків, верхових тварин, мисливців і гармати можна купити, тоді як ферзів потрібно виграти в місіях або отримати зі спеціальних плиток; ці нові фігури випадають на будь-яку порожню клітинку поруч із фігурою будь-якого гравця. Захоплення або знищення короля супротивника видаляє цього гравця та всі його фігури з дошки.
Фігури отримують досвід, збираючи монети або захоплюючи протилежні фігури. З достатнім досвідом фігури «підвищуються» й отримують покращені здібності: збільшене поле зору, скорочений час відновлення, швидший рух і (крім коней) збільшений діапазон руху. Пішаки вимагають трохи більше пояснень. Вони рухаються без лову ортогонально (в будь-якому напрямку), одне два або три місця в залежності від рівня досвіду. Захоплюють одне поле по діагоналі на будь-якому рівні. Пішаки йдуть в кущі як порожні, можливе захоплення на ортогональних ходах; і пішак не може взяти по діагоналі кущ, навіть якщо гравець знає, що там є фігура. Пішак, який починає взяття, але виявляє, що цільове поле порожнє, все одно потрапить туди, а пішак, який починає хід без взяття, але знайдений фігурою на своєму шляху, буде захоплений.