De definitie van een arcadespel is dat het spellen zijn met korte niveaus en een eenvoudig besturingsschema. Het spel eindigt als alle levens of tokens opgebruikt zijn.
Klassieke arcadespellen
Als je aan arcadespellen denkt, roept de gedachte wellicht beelden op van flipperkasten en andere klassiekers. Bijvoorbeeld, Space Invaders, een titel die een revolutie teweegbracht in de markt. Space Invaders stamt uit de gouden eeuw van arcadespellen, eind jaren zeventig – begin jaren tachtig.
Voor een jonger publiek lijkt de gouden eeuw misschien een eeuwenoude geschiedenis. Tegenwoordig is arcade gewoon een gamegenre met intuïtieve bediening, snelle gameplay en toenemende moeilijkheidsgraad. Tegenwoordig zijn er veel nieuwe spellen die aan deze beschrijving voldoen, en je kunt veel daarvan hier in je webbrowser spelen. Spellen Vuurjongen en Watermeisje zijn een geweldig voorbeeld van een spel dat arcade-mechanica combineert met moderne coöperatieve puzzeloplossing en gameplay. Dan zijn er de zeer populaire racespellen waarbij je obstakels moet vermijden terwijl je door verschillende niveaus rent.